Eine Tagung der Hochschule für bildende Künste Hamburg und des Kunstgeschichtlichen Seminars der Universität Hamburg

"Bis in die Gegenwart hinein erscheint das Künstleratelier als eine geheimnisumwobene Stätte, in die vorzudringen nur Eingeweihten erlaubt ist. Ateliergeheimnisse, die zu hüten sind, mag es auch heute noch geben. Ein anderer Grund jedoch, weshalb diese zentrale Einrichtung des künstlerischen Schaffens und Austauschs immer noch ein recht unbekannter Ort der Kunst ist, hat mit seiner mangelnden Erforschung zu tun. Sieht man einmal von der großen Zahl wissenschaftlicher Untersuchungen zum Thema Atelierbild ab, so stellt die Institution und Instanz Atelier selber eher eine Terra incognita der Kunstgeschichte dar. Atelierdarstellungen in Malerei, Zeichnung oder Druckgrafik gibt es seit dem ausgehenden Mittelalter zuhauf. Sie gewähren als Zeugnisse Einblick in die Arbeitsräume und Arbeitsabläufe der Maler und Bildhauer und verbinden in der Regel dokumentarische Züge mit Aspekten der Inszenierung, Repräsentation, Kritik oder Kunsttheorie. Darüber hinaus unterrichten schriftliche Quellen, darunter auch zahlreiche literarische Schilderungen, über Formen, Funktionen und Ausstattung dieses nobilitierten Arbeitsplatzes, der sich im Laufe der Jahrhunderte von der Werkstatt des Künstlerhandwerkers zum Atelier des Hofkünstlers und Studio des modernen (Ausstellungs-)Künstlers gewandelt hat. Anhand der genannten Bildquellen und Daten sind insbesondere von einer sozial- und wirtschaftsgeschichtlich orientierten Kunsthistorie für einzelne Epochen detaillierte Rekonstruktionen der Arbeitsräume sowie der Arbeitsvorgänge und - zusammenhänge erstellt worden. Eine andere Forschungslinie ist von der stärker kunsttheoretisch und werkgeschichtlich interessierten Kunstgeschichte aus gezogen worden, indem entlang dem genannten Material Fragen nach Künstlerrollen oder Kunstauffassungen beantwortet werden konnten.

Dennoch gibt es weiterhin zentrale weiße Flecken bei der historischen wie theoretischen Bestimmung des Gegenstandes. Sieht man das Atelier nicht nur als Ort der konkreten Fabrikation einzelner Werke, sondern auch als Ort der „Fabrikation von Ideen“ (Carl Einstein) an, oder anders gesagt, der Transformation von Wissen in Kunst und vice versa, dann öffnen sich neue Forschungsfelder. Nach Ansätzen zur kritischen Reflexion des Ateliers bei den Surrealisten hat wohl vor allem die Krise des klassischen Ateliers seit den 1960er Jahren einen neuen Blick auf das Atelier forciert. Zum einen haben das sich wandelnde Künstlerselbstverständnis und neue Kunstkonzepte, in denen der zugleich akademisch wie mythisch besetzte Ort bewusst verabschiedet wurde, dazu beigetragen. Zum anderen sind daran die neuen Technologien und künstlerischen Verfahren beteiligt, die eher eine Dunkelkammer, ein Labor, einen Schnittplatz oder die Straße verlangen als einen vom Nordlicht erfüllten Raum. In der Wendung „Topos Atelier“ soll diese erweiterte Perspektive anklingen, indem darin der konkrete Raum der Kunst ebenso wie der abstrakte Ort der Kunst, demnach die Werkstatt sowie das Wissensforum Atelier und dessen Wissensformen einbegriffen sind. Im Zentrum steht jetzt nicht mehr vornehmlich das Atelierbild, sondern das Atelier als Ort und als Modell künstlerischer Produktion, wie es sich in den letzten hundert Jahren entwickelt und verändert hat. Grundsätzlich ist zu fragen, inwieweit es das Atelier als bedeutsamen Ort und als Modell künstlerischer Produktion in Zeiten, in denen mit der Foto, Film- oder Videokamera und dem Computer als Werkzeugen gearbeitet wird, überhaupt noch gibt. Wozu also dient das Atelier heute, bzw. welche Funktion(en) hat es im Laufe des 20. Jahrhunderts übernommen und heute noch inne, welche hat es verloren oder neu hinzugewonnen, welche neuen und anderen Orte besetzt es und über welche Potentiale verfügt es. Es ist vor allem die zeitgenössische Kunst selbst, die sich mit der Institution und Tradition des Ateliers verstärkt auseinander setzt und Facetten seiner Rolle thematisiert. Um nur einige Beispiele zu nennen: Jason Rhoades vergleicht das Atelier mit der Garage eines Heimwerkers; Thomas Hirschhorn fächert das Atelier in eine Art Idealstadt auf, die vor allem Jugendlichen Möglichkeiten zu produktiver Gestaltung bietet („Bataille Monument“); Rirkrit Tiravanija transloziert das New Yorker Atelier in den Kölner Kunstverein und heißt dort während der Ausstellungsdauer das Publikum Tag und Nacht willkommen; Paul McCarthy lässt sein Atelier mit dem gesamten Inventar von Kalifornien nach St. Gallen verbringen, wo es als Skulptur gezeigt wird („The Box“); Thomas Demand baut das Atelier von Jackson Pollock nach und bringt es in einem fotografischen Tableau neu zur Geltung; Bruce Nauman filmt per Nachtsichtgerät sein fast leeres Studio, in dem Katzen und Mäuse ihr Wesen treiben, und präsentiert diese Aufnahmen in einer Installation mit dem Titel „Mapping the Studio“. Konzeptuell lässt sich das Atelier in zweifacher Hinsicht als Schnittstelle zwischen künstlerischer und gesellschaftlicher Produktion, zwischen Privatheit und Öffentlichkeit verstehen. Zum einen wird gesellschaftliches Wissen, sei es in Form von Bildungsgut und Fantasien oder von Instrumenten und Techniken eingesetzt und im künstlerischen Prozess transformiert. Wenn das Atelier zum anderen weniger als konkreter Ort denn als Teil des Werkprozesses verstanden wird, dann gehört in diesen Zusammenhang auch dessen Abschluss, demnach das Produkt und Ergebnis, das hier dem Publikum, Käufer, Sammler oder Kritiker erstmals gegenübertritt. Von hier speist es sich erneut in die verschiedenen Diskurse, darunter auch den Kunstdiskurs ein. Insofern ist das Atelier ein Modell der Transformation von handwerklichem Können und gesellschaftlichem Wissen in Kunst respektive von Ideen in Anschauung oder Bilder. Ziel der Tagung ist es, neue Formen und Funktionen des Künstlerateliers in der Moderne und Gegenwart zu diskutieren und das Atelier als Modell des Transfers von Kunst und anderen Wissensformen zu befragen." – Michael Diers/Monika Wagner

Die Tagung wird gefördert von der Fritz-Thyssen-Stiftung, Köln.